La Historia de la estética es una disciplina de las ciencias sociales que estudia la evolución de las ideas estéticas a lo largo del tiempo.1 La estética es una rama de la filosofía que se encarga de estudiar la manera cómo el razonamiento del ser humano interpreta los estímulos sensoriales que recibe del mundo circundante. Se podría decir, así como la lógica estudia el conocimiento racional, que la estética es la ciencia que estudia el conocimiento sensible, el que adquirimos a través de los sentidos.nota 1 Entre los diversos objetos de estudio de la estética figuran la belleza o los juicios de gusto, así como las distintas maneras de interpretarlos por parte del ser humano. Por tanto, la estética está íntimamente ligada al arte y al estudio de la historia del arte, analizando los diversos estilos y periodos artísticos conforme a los diversos componentes estéticos que en ellos se encuentran. A menudo se suele denominar la estética como una «filosofía del arte».nota 2
El término estética proviene del griego αἴσθησις (aísthêsis),
«sensación». Fue introducido por el filósofo alemán Alexander Gottlieb Baumgarten en su obra Reflexiones filosóficas acerca de
la poesía (1735), y más tarde
en su Aesthetica (1750).2 Así pues, la historia de la estética,
rigurosamente hablando, comenzaría con Baumgarten en el siglo XVIII, sobre todo
con la sistematización de esta disciplina realizada por Immanuel Kant. Sin
embargo, el concepto es extrapolable a los estudios sobre el tema efectuados
por los filósofos anteriores, especialmente desde la Grecia clásica. Cabe señalar, por ejemplo,
que los antiguos griegos tenían un vocablo equiparable al actual concepto de
estética, que era φιλοκαλία (filocalía), «amor a la belleza».nota 3 Se podría decir que en Grecia nació la
estética como concepto, mientras que con Baumgarten se convirtió en una ciencia
filosófica.nota 4
La estética es una reflexión filosófica que se hace sobre objetos
artísticos y naturales, y que produce un «juicio estético». La percepción
sensorial, una vez analizada por la inteligencia humana, produce
ideas, que son abstracciones de la mente, y que pueden ser objetivas o
subjetivas. Estas ideas provocan juicios, al relacionar elementos sensoriales;
a su vez, la relación de juicios es razonamiento. El objetivo de la estética es
analizar los razonamientos producidos por dichas relaciones de juicios. Por
otro lado, las ideas evolucionan con el tiempo, adaptándose a las corrientes
culturales de cada época. Dicha evolución es por tanto el objeto de estudio de
la historia de la estética.3
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